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以外來移民的社會現象，帶出一個社會文化的縮影一個藝術家到了另個國度，可能只能是個廉價的工人？看似堅強的媽媽，其實想去自殺！跟你借錢的鄰居，結果是詐騙集團！藝術不死？藝術家都是高格尚的人嗎？獨居老人和外來移民的鄰居也能和平相處嗎？※?在全球化的背影下，以看似平凡的人物，描寫其為真理和藝術不斷努力的價值觀種族、文化和階級衝突一直是作者關注描寫的主題。※?這本短篇集中的人物呈現是觀念開明、行為規矩、善良仁慈，但內心壓抑掙扎的英國人。他們在勇氣、愛情、愚昧所驅使的微小行動中解放自己。各篇訴說面目模糊的平凡人所感受到，來自生活、階級、種族差異等壓迫，種種日常的微妙寓言，都設立在錯綜複雜的全球化背景之下。精緻的文筆佐以喜劇效果，披露了那些為了美好日子而不斷掙扎的人們。

那些不同脾性的人不斷地嘗試去了解這個世界。這些膽怯、疲憊且焦慮的渺小生命，最後該怎麼做，才能尋求到自身的自由與撫慰呢？十三篇曾經發表於不同刊物的短篇小說，各自獨立而又主旨相連，文字風格簡約，但情感張力飽滿，訴說面目模糊的平凡角色所感受到的來自生活、階級、種族差異等壓迫，這些膽怯、疲憊且焦慮的渺小生命如何最終投向藍色大海以尋求自由與撫慰。種族、文化和階級衝突一直是Maggie Gee關注描寫的主題。這本短篇集中的一個角色是觀念開明、行為規矩、善良仁慈，但內心壓抑掙扎的英國人。一名英國婦人剛失去丈夫，她安靜地哀悼，沒掉一滴眼淚，不願驚擾任何人，當印度裔鄰居無意間砍斷她院子裡的樹時，她仍只是淡淡地說：「反正，大英帝國都已經失去一整個帝國了。」另一篇裡，中年母親在超市遭遇一個青少年攻擊，整個中產階級英國人極欲解脫的種族差異焦慮頓時籠上心頭。婦人看著那個男孩的外表，心想家裡那對雙胞胎不是有些回教徒朋友嗎？是回教徒？還是印度教？她問過很多次，總是不記得。她對那個青少年寬容地笑笑，但對方似乎只獰笑了一下便轉身離開了。Maggie Gee的作品中經常可見這類種族衝突一觸即發的場面，例如一位發展不順的女作家請一個東歐移民來家裡貼磁磚，結果發現這名工人在其國內是赫赫有名的藝術家。這些尋常發生在英國社會的情境逼迫人檢視許多價值。

作者簡介

瑪琪．姬（Maggie Gee）

英國當代女作家暨英國皇家文學會（Royal Society of Literature）首位女主席瑪琪．姬嫻熟以多人稱敘述巧妙層疊出生動的故事影像，文字平易，使讀者如觀賞精彩影集般欲罷不能。從事小說創作二十餘年，早期便獲得文學出版社Granta遴選為1983年英國最佳新銳小說作家，2002 年以《The White Family》獲選進入英國柑橘文學獎決選名單，並在2004年勇奪全球獎金最高的文學獎──國際IMPAC都柏林文學獎 （The International IMPAC Dublin Literary Award）。瑪琪．姬是英國皇家文學會（Royal Society of Literature）首位女主席，現與丈夫和女兒住在倫敦，近作有《My Cleaner》等。